Postales desde USA I

Estados Unidos en el Tercer Mundo

[Citas del artículo de Luiza Ch. Savage, “Third world America”, Maclean's (publicación canadiense), 14/09/10]

Puentes que colapsan, alumbrado público apagado, corte de servicios básicos: el declive de una superpotencia...

...En febrero, la dirección de comisionados del condado de Ashtabula en Ohio se enfrentó con una escena familiar a todos los gobiernos locales... el achicamiento del presupuesto. Empezaron cortando los gastos y redujeron también el presupuesto del sheriff... La planta permanente de la policía local que tenía 112 miembros, y que ya había sido reducida a 70, fue achicada otra vez a 49 policías y a sólo un patrullero para un condado de 1.900 kilómetros cuadrados...

...El sheriff departamental se adaptó. “No tenemos patrulleros. No hay nadie recorriendo las calles. Respondemos solo a los llamados de hechos que se están cometiendo. No actuamos en delitos contra la propiedad”, contó a Maclean's el sheriff Ron Fenton... “La gente esta siendo robada en sus propiedades, sus viviendas saqueadas y nadie está interviniendo ni investigando”, dijo....

...¿Pero adónde lleva esto a los buenos ciudadanos del condado de Ashtabula en Ohio? ¿Cómo pueden estar a salvo de criminales?, le preguntó la estación de TV WKYC a un juez en abril. “Ármense ustedes mismos –fue la respuesta del juez del condado Alfred Mackey–. Nos vamos a tener que cuidar entre nosotros.”

Y eso es lo que hicieron. En julio, un grupo de granjeros le sacó el seguro al gatillo y cargaron sus armas y rodearon un trailer donde un sospechoso de robar en una casa se estaba escondiendo. Mientras, esperaron que llegase el último, solitario patrullero del condado...

...Un condado sin policía parece un raro retroceso hacia un pasado lejano... pero no es un caso único. “La vuelta hacia la edad de piedra” es el nombre de un seminario organizado en marzo por ingenieros civiles de la Universidad Purdue de Indiana dirigido a supervisores de condados interesados en ahorrar dinero transformando las calles con pavimento en calles de pedregullo... Esto permite ahorrar fondos en su mantenimiento... El estado de Michigan, por su parte, ya ha convertido al menos 50 millas [80,45 Kms.] de calles pavimentadas en calles de pedregullo...

...La ciudad de Cincinnati, Ohio, está suspendiendo la recolección de residuos y la limpieza de nieve y arreglando cada vez menos baches. Dallas no está juntando la basura en los parques públicos. Flint, Michigan, despidió 23 de los 88 bomberos y cerró dos estaciones.

En algunos lugares es literalmente la Edad Oscura: la ciudad de Shelton en el estado de Washington decidió seguir el ejemplo de otras ciudades y la semana pasada apagó gran parte de las luces de alumbrado público. Otras ciudades cortaron el servicio de ómnibus y las horas de atención de las bibliotecas públicas. En otras, las escuelas incrementan los alumnos por aulas y los docentes son despedidos. Algunos distritos escolares están cortando o la duración de la jornada escolar, o la semana o el año y en los hechos dándole vacaciones a los alumnos.

La Asociación Nacional de Condados estima que los gobiernos locales eliminarán alrededor de medio millón de trabajadores en el próximo año fiscal y los departamentos más afectados serán seguridad, obras públicas, salud, servicios sociales, y parques y recreación...

Postales desde USA II

Colapso en el nivel de vida: más pobreza según todos los criterios

Mas de 15 millones sin empleo, 50% más
sin vivienda en algunas ciudades

[Citas de Christine Vestal, “Collapse in Living Standards in America: More Poverty By Any Measure  - 15 million unemployed, homelessness has increased by 50 percent in some cities”, Global Research, 14/07/10]

Más de 15 millones de estadounidenses carecen totalmente de empleo, la cantidad de los que no tienen vivienda ha aumentado en un 50% en algunas ciudades, y 38 millones reciben cupones alimentarios, más que ningún momento en los casi 50 años de historia del programa.

Hay amplia evidencia de las crecientes tribulaciones económicas. Hay un estándar utilizado comúnmente para medirlas: la tasa de pobreza de la Oficina del Censo de EE.UU. Se utiliza para guiar gran parte de los gastos federales y estatales destinados a ayudar a los que no logran ganarse la vida decentemente.

Pero una serie de Estados están convencidos de que las cifras federales restan importancia a la pobreza y han comenzado a utilizar diferentes criterios para operar sus programas sociales... Cuando la Oficina del Censo publique nuevas cifras, los expertos predicen que mostrarán un fuerte aumento en la tasa de pobreza. Un investigador independiente calcula que los datos mostrarán el mayor aumento de año en año en la historia escrita de EEUU.

Según Richard Bavier, un ex analista en la Oficina Federal de Administración y Presupuesto, los datos que ya están disponibles sobre tasas de empleo, salarios, y registro para cupones alimentarios sugieren que otros 5,7 millones de personas fueron oficialmente pobres en 2009. Eso llevaría la cantidad total de personas con ingresos bajo el límite federal de pobreza a más de 45 millones. La tasa de pobreza, espera Bavier, llegará a un 15%, un aumento respecto a los 13,2% en 2008, cuando la Gran Recesión comenzó a surtir efecto...

Postales desde USA III

La caída de la esperanza de vida: del puesto 24º
al 49º en diez años

[Citas de Gennaro Carotenuto, “Il crollo dell’aspettativa di vita negli Stati Uniti”, Giornalismo Partecipativo, 12/10/10]

Según estudios realizados, por separado, por la Universidad de Columbia y la Organización Mundial de la Salud, Estados Unidos ha pasado en sólo diez años del puesto 24º al 49º en la clasificación mundial de esperanza de vida, es decir, a vivir alrededor de 4,5 años menos que los longevos japoneses ó 2,2 años menos que los italianos, ubicados en el vigésimo lugar.

En 1960, los ciudadanos de EEUU se encontraban en el quinto lugar, sólo detrás de dos países escandinavos: Holanda y Australia. Tardaron 40 años en perder 19 puestos y sólo otros 10 en descender otros 25...

...Diversas estadísticas, análogas a las citadas de la esperanza de vida, confirman un empeoramiento aparentemente imparable de la calidad de vida: a finales de 2009, el National Center for Health Statistics colocó al país en el puesto 30º del mundo en materia de mortalidad infantil, uno de los parámetros básicos del desarrollo. Los recién nacidos estadounidenses mueren por razones similares a las de los adultos, debido a un inadecuado “modo de vida de pobres” [1]; el número de nacidos prematuros, una de las principales causas de mortalidad infantil, es de más de dos veces el de Finlandia...

Pero lo malo del asunto es que si las Naciones Unidas coinciden, en términos generales, y colocan a EEUU en el lugar 33º, los cálculos de la propia Central Intelligence Agency (CIA), lo relegan a la 46º posición, en cualquier caso, detrás de Cuba, situada en torno al 28º puesto, casi a la par con Italia...

Nota:

1.- "Deaths: leading causes”, PubMed.gov, U.S. National Library of Medicine – National Institutes of Health, Natl Vital Stat Rep. 2009 Dec. 23.

Postales desde USA IV

Estados Unidos va a la oscuridad

[Citas de Paul Krugman –Premio Nobel de Economía 2008–,
“America Goes Dark”, New York Times, August 8, 2010]

Las luces se apagan en todo EEUU, literalmente. Colorado Springs ocupó los titulares de los diarios con su desesperado intento por ahorrar dinero apagando un tercio de las luces de sus calles, pero cosas similares están pasando o están siendo pensadas en todo el país, desde Filadelfia a Fresno.

Mientras tanto, un país que antes deslumbraba al mundo, ahora está en proceso de despavimentarse: en una serie de estados, los gobiernos locales están rompiendo las rutas que ya no pueden mantener. Y un país que antes valoraba la educación –que se contaba entre los primeros que ofrecían enseñanza básica a todos– ahora está haciendo recortes. Se despiden profesores en masa; se anulan programas; en Hawai y otros estados, el año lectivo está siendo drásticamente acortado...

...Una gran parte de nuestra clase política está mostrando sus prioridades: ante la alternativa de pedir al 2% más rico de los estadounidenses que vuelvan a pagar las impuestos que pagaron durante el boom de la era Clinton, o permitir que los cimientos del país se desmoronen eligen esto último... Estados Unidos está ahora en un camino sin luz y sin pavimento a ninguna parte...

Postales desde USA V

Enviar indocumentados a prisión genera
ganancias millonarias

[Citas de David Brooks, “Empresas carcelarias impulsaron la ley antiinmigrante”, La Jornada (diario de México), 29/10/10, y de Juan Gelman, “Plata, plata, dinero”, Bitácora, 31/10/10]

Nueva York, 28 de octubre.– Empresas de la industria privada carcelaria elaboraron e impulsaron la ley antiinmigrante de Arizona para generar ganancias multimillonarias con el negocio de encarcelarlos, reveló hoy National Public Radio (NPR) en una amplia investigación periodística, negocio que se intenta repetir en otros estados del país...

...Las empresas de prisiones tenían “un nuevo modelo de negocios para encerrar a los inmigrantes indocumentados. Y el plan se volvió en la ley de inmigración de Arizona”, afirmó en su reportaje... La NPR reveló que el proyecto de esa ley fue principalmente redactada por la Corrections Corporation of America, la empresa de prisiones privadas más grande del país. Fue ahí donde se le dio forma a la idea... En cuatro días se elaboró el proyecto de ley “modelo”.con legisladores estatales...

...[Luego] la empresa CCA contrató a un poderoso “lobbista” en Arizona, mientras 36 legisladores declararon de inmediato su apoyo al proyecto de ley ... Pronto empezaron a fluir donaciones financieras para esos políticos favorables a la ley...

...Varias empresas privadas administran prisiones por las que alrededor de un millón de sin papeles han pasado en espera de su expulsión y en condiciones de pesadilla: mujeres y niños violados por los guardianes y muertes causadas por falta de atención médica básica. Las más importantes son la Corrections Corporation of America (CCA) y el GEO Group, las financia el gobierno y gozan del pleno apoyo de Wall Street. No es raro entonces que alienten con fuerza la criminalización y el encarcelamiento de centroamericanos, mexicanos y otros que entraron a la potencia del Norte en busca de trabajo...

... La T. Don Hutton, una verdadera cárcel con sede en Taylor, Texas, es un caso que grita: en los primeros días de marzo de 2006 se comenzó a encerrar en ella a los padres y los hijos que iban a ser echados y no tardaron los informes y denuncias sobre el maltrato que el personal de la CCA propinaba a los niños. La Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) documentó los hechos en una querella judicial y se prohibió alojar a familias en T. Don Hutton, sólo podían ingresar mujeres (www.aclu.org, 26/8/07). El remedio fue peor que la enfermedad: se incrementaron los abusos sexuales y violaciones (www.aclu.org, 20/8/10). La Casa Blanca se ocupa de otras cosas, de guerras, por ejemplo.

Los presos deben pagar su atención médica y que puedan es difícil y aun imposible: en el centro de detención del condado texano de Reeves murieron cinco hombres entre agosto de 2008 y marzo de 2009 –dos suicidios incluidos– por inatención a su salud...

...El sitio Seeking Alpha, que presenta análisis de mercado muy tenidos en cuenta por Wall Street, reveló que los ingresos de la Corrections Corporation of America ascendían a 1.600 millones de dólares en 19 estados...