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Estados
Unidos le debe a cada santo una vela
Cifras que preocupan
Por
Jorge Sandoval
La
crisis está poniendo cada vez más de relieve los problemas
estructurales de EEUU, cuya prosperidad de los últimos años
se ha basado, en buena medida, en vivir de prestado. De esa
manera, las deudas públicas, por un lado, y las privadas,
por el otro, montan sumas escalofriantes... mientras la
capacidad de pago del estado, las corporaciones y los
particulares disminuye a ojos vista.
Según
The Economist (14/08/08), la deuda pública federal
(es decir, del gobierno nacional), es de unos 9,5 billones
(un millón de millones) de dólares, siendo el PBI de EEUU
en el 2007 de 13,25 billones. Pero aquí la cuenta recién
comienza. A nivel público hay que agregarle las deudas de
estados y municipios, y otros organismos. Según un cuadro
confeccionado por la Reserva Federal [1] la deuda pública
total estaría en algo menos de 17 billones (y esto sin
contar obligaciones futuras que tendrían por ejemplo, la
Seguridad Social y Medicare).
Por
otro lado, según la misma fuente, la parte de deuda privada
llamada “deuda de hogares”, alcanzaría más o menos a
unos 16 billones. Si a eso se le agregan las deudas de las
corporaciones y otros ítems, algunos calculan que el
endeudamiento total sería alrededor de los 50 billones, de
3,5 a 4 veces el PBI anual [2]. Esto se agrava porque
hoy EEUU no tiene capacidad de ahorro. Desde hace años,
la tasa de ahorro es cero.
Por
supuesto, esta orgía de deudas no vence ni el mes ni el año
que viene. Además, EEUU, como emisor del dólar puede, en
cierta medida, pagar imprimiendo billetes. Pero esto, al
mismo tiempo, pone al dólar cada vez más en cuestión
como moneda del comercio y las finanzas mundiales, y a EEUU
como su emisor “responsable”.
El
problema es que tanto los desbalances de EEUU en
relación a la economía mundial (que se expresan en su
comercio internacional y en su balance de pagos) como la
actual crisis, exigen un gran y duro “ajuste”.
Pero, con semejantes niveles de endeudamiento público y
privado y sin capacidad de ahorro alguno, esto puede llegar a
ser muy traumático. Además, EEUU, con sus guerras, se
ha metido en un nivel delirante de gastos militares. Pero ni
Obama ni McCain hablan de dar marcha atrás en eso.
En
verdad, el crecimiento desmesurado de la deuda pública y
privada no hace más que reflejar, en primer lugar, la
situación de retroceso relativo de la economía de EEUU en
proporción a la del resto del mundo y a la que tenía en la
posguerra. En segundo lugar, es consecuencia de la maniobra
del neoliberalismo que “compensó” la reducción de los
salarios reales a los trabajadores y del cobro de altos
impuestos a los más ricos, mediante el endeudamiento de los
hogares y del estado. La orgía de consumo que precedió a
la crisis se basaba en buena medida en endeudarse.
La
crisis ha puesto esto al desnudo y, al mismo, tiempo, lo
hace más difícil de solucionar.
Notas:
1.-
Federal Reserve Bank of St. Louis, publicado en “Public
and Private Debt vs GDP: The Illusion of Prosperity”,
en The Financial Ninja, 24/06/08.
2.- Las cifras varían según los analistas, de acuerdo a
qué se estime como “deuda”. Por ejemplo, si se incluyen
las obligaciones a futuro de la Seguridad Social y Medicare.
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